ΑΡΧΑΙΟΛΟΓΙΑ
Οι Πινακίδες Γραφής του Vindolanda & η Ζωντανή Ανασκαφή
Το νερόλογο έδαφος του Vindolanda διατήρησε τα αρχαιότερα χειρόγραφα γράμματα της Βρετανίας και πολλά άλλα. Οι πινακίδες, τα ευρήματα, η ζωντανή ανασκαφή και το Housesteads δίπλα.
Check dates and availability ↗Γιατί το Vindolanda διατηρεί ό,τι άλλοι δεν μπορούν
Τα περισσότερα ρωμαϊκά μνημεία μάς παραδίδουν μόνο τα ανθεκτικά τους κατάλοιπα — πέτρα, κεραμικά, μέταλλο, οστά. Το Vindolanda είναι διαφορετικό, και ο λόγος κρύβεται κάτω από το έδαφος. Μέσα στους αιώνες το φρούριο ξαναχτίστηκε πολλές φορές, με κάθε νέο επίπεδο να σφραγίζει το προηγούμενο κάτω από πηλό και παχιά, υδαρή ιζήματα που απέκλειαν το οξυγόνο. Σε αυτό το άπνοο, υγρό περιβάλλον τα βακτήρια που συνήθως αποσυνθέτουν την οργανική ύλη απλώς δεν μπορούσαν να δράσουν. Το αποτέλεσμα είναι ένας χώρος όπου ξύλο, δέρμα, υφάσματα και ακόμη και γραπτά διασώζονται από σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια πριν, σαν να είναι πολύ νεότερα. Αυτό το τυχαίο παιχνίδι της χημείας του εδάφους καθιστά το Vindolanda έναν από τους σημαντικότερους ρωμαϊκούς χώρους στον κόσμο — όχι για τα μεγαλοπρεπή μνημεία του, αλλά επειδή διατηρεί τα εύθραυστα, καθημερινά πράγματα που μας λένε πώς ζούσαν πραγματικά οι άνθρωποι στα σύνορα.
Οι πινακίδες γραφής: μια ανακάλυψη
Το 1973, οι ανασκαφείς στο Vindolanda άρχισαν να βγάζουν από τη λάσπη λεπτές λωρίδες ξύλου, κάποιες όχι μεγαλύτερες από μια κάρτα, σημαδεμένες με αμυδρές πινελιές μελανιού. Αποδείχθηκε ότι ήταν γράμματα και έγγραφα γραμμένα γύρω στο 100 μ.Χ., και σήμερα αναγνωρίζονται ως τα αρχαιότερα σωζόμενα χειρόγραφα αρχεία της Βρετανίας. Η ανάγνωσή τους ήταν επίπονη — το μελάνι είχε ξεθωριάσει και το ξύλο είχε σκουρύνει — αλλά η υπέρυθρη φωτογραφία αποκάλυψε το λατινικό κείμενο, ανοίγοντας ένα άμεσο παράθυρο στη ζωή των συνόρων μια γενιά προτού καν αρχίσει η κατασκευή του Τείχους. Περισσότερες από 1.700 πινακίδες έχουν πλέον ανακτηθεί, και η ανακάλυξη γιορτάζεται τακτικά ως μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στη βρετανική αρχαιολογία. Κάποιες εκτίθενται στο Vindolanda, άλλες στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο.
Τι μας λένε οι πινακίδες
Η μαγεία των πινακίδων έγκειται στην καθημερινότητά τους. Αντί για αυτοκράτορες και μάχες, καταγράφουν την υφή της καθημερινής ζωής: καταλόγους υπηρεσίας και αναφορές δύναμης, αιτήματα για άδεια, παραγγελίες για σιτάρι, μπύρα και καρφιά, και προσωπικά γράμματα μεταξύ στρατιωτών και των οικογενειών τους. Η πιο αγαπημένη είναι μια πρόσκληση σε γενέθλια, σταλμένη από τη σύζυγο ενός διοικητή σε μια άλλη — συχνά αποκαλούμενη ως το αρχαιότερο γνωστό κείμενο στα λατινικά γραμμένο από γυναίκα. Ένα άλλο διάσημο απόσπασμα ανησυχεί για την κακή κατάσταση των δρόμων· άλλα αναφέρουν ζεστές κάλτσες και εσώρουχα που στάλθηκαν σε άνδρες σε κρύα τοποθεσία. Μαζί αποκαλύπτουν μια εγγράμματη, συνδεδεμένη, απόλυτα ανθρώπινη κοινότητα, και δείχνουν ότι οι απλοί στρατιώτες και οι οικογένειές τους έγραφαν, διάβαζαν και τηρούσαν αρχεία πολύ περισσότερο απ' ό,τι υποθέταμε κάποτε.
Περισσότερα από ταμπλέτες: παπούτσια, υφάσματα και καθημερινά αντικείμενα
Οι πινακίδες είναι τα αστέρια, αλλά το νερουλιασμένο έδαφος του Vindolanda έχει διατηρήσει έναν ολόκληρο χαμένο κόσμο αντικειμένων. Χιλιάδες δερμάτινα παπούτσια έχουν αναδυθεί — ανδρικά, γυναικεία και παιδικά — αρκετά για να χαρτογραφηθεί ποιοι έζησαν στο φρούριο και πώς άλλαξε η υπόδησή τους με τον χρόνο. Υπάρχουν υφάσματα, ξύλινες χτένες και μπολ, εργαλεία, κοσμήματα, ακόμη και ένα σπάνιο ξύλινο κάθισμα τουαλέτας. Κάθε ανασκαφική περίοδος προσθέτει κι άλλα, και επειδή αυτά τα οργανικά ευρήματα σχεδόν ποτέ δεν επιβιώνουν αλλού, το Vindolanda έχει γίνει συλλογή αναφοράς για την κατανόηση του ρωμαϊκού υλικού πολιτισμού σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Περπατώντας στο μουσείο του χώρου, δεν βλέπετε τους γυαλισμένους θησαυρούς της κατάκτησης αλλά τα φθαρμένα, μπαλωμένα, οικεία υπάρχοντα πραγματικών ανθρώπων — το είδος των πραγμάτων που συνήθως σαπίζουν και δεν αφήνουν κανένα ίχνος.
Μια ανασκαφή που μπορείτε να παρακολουθήσετε
Ασυνήθιστα, το Vindolanda είναι μια ενεργή ανασκαφή που μπορείτε να επισκεφθείτε ενώ πραγματοποιείται. Ο χώρος διοικείται από το ανεξάρτητο Vindolanda Trust, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που χρηματοδοτεί τις συνεχιζόμενες ερευνητικές ανασκαφές κάθε σεζόν, συνήθως από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, συχνά με τη βοήθεια εθελοντών που έρχονται από όλο τον κόσμο για να συμμετάσχουν. Αυτό σημαίνει ότι μια επίσκεψη δεν είναι ποτέ ακριβώς η ίδια δύο φορές: νέα ευρήματα αναδύονται κάθε χρόνο, και μπορείτε να παρακολουθήσετε αρχαιολόγους εν ώρα εργασίας στα ορύγματα, αποκαλύπτοντας υλικό που παρέμενε σφραγισμένο από τη ρωμαϊκή εποχή. Είναι μια σπάνια ευκαιρία να δείτε την αρχαιολογία ως ζωντανή διαδικασία και όχι ως ολοκληρωμένη έκθεση. Επειδή διοικείται από φιλανθρωπικό ίδρυμα και εξαρτάται από τις ανασκαφές, ο χώρος τηρεί το δικό του εποχικό ημερολόγιο, οπότε αξίζει να ελέγξετε τις ημερομηνίες λειτουργίας και ανασκαφής πριν ταξιδέψετε.
Το Housesteads δίπλα: η στρατιωτική αντίθεση
Λίγα μίλια ανατολικά του Vindolanda βρίσκεται το τέλειο αντίστοιχό του: το Housesteads, το πληρέστερο ρωμαϊκό φρούριο στη Βρετανία. Εκεί που το Vindolanda διαπρέπει στο οικείο και το οργανικό, το Housesteads δείχνει τη στρατιωτική τάξη των συνόρων σε μεγάλη κλίμακα — η ορθογώνια περίμετρος των τειχών, οι πύλες, οι σειρές των στρατώνων, οι σιταποθήκες, το αρχηγείο και οι περίφημες πολυθέσιες τουαλέτες είναι όλα καθαρά αναγνώσιμα σε μια ανεμόδαρτη πλαγιά ακριβώς πάνω στο Τείχος. Βλέποντάς τα δύο μαζί είναι ο ιδανικός τρόπος να κατανοήσετε τα σύνορα: το Vindolanda σας λέει ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι και πώς ζούσαν, ενώ το Housesteads σας δείχνει τη μηχανή στην οποία υπηρετούσαν. Και τα δύο βρίσκονται στον κεντρικό τομέα και περιλαμβάνονται στις καθοδηγούμενες ημερήσιες εκδρομές από το Εδιμβούργο, με το Housesteads να υποκαθίσταται συχνά όταν η σεζόν ανασκαφής του Vindolanda έχει κλείσει για τη χρονιά.