À PIED
Parcourir à pied le Hadrian's Wall Path
Le Hadrian's Wall Path s'étend sur 84 miles d'une côte à l'autre. Les plus beaux tronçons à parcourir, d'un classique de trois miles sur la crête au National Trail complet en plusieurs jours.
Check dates and availability ↗Le Hadrian's Wall Path
La meilleure façon de comprendre cette frontière est de la parcourir à pied, et depuis 2003 il existe un itinéraire dédié pour le faire : le Hadrian's Wall Path, un National Trail de 84 miles d'une côte à l'autre, de Wallsend sur la Tyne à Bowness-on-Solway sur la côte de Cumbrie. Il est légèrement plus long que le Mur lui-même car il relie les deux terminaux d'origine, et il est balisé sur tout son parcours par le symbole du gland du National Trail. Le sentier longe la ligne du Mur sur toute sa longueur, même si la quantité de maçonnerie romaine authentique que vous verrez varie énormément — rare aux extrémités urbaine et occidentale, spectaculaire à travers les rochers du centre. En parcourir ne serait-ce qu'une partie transforme le Mur : d'un monument que l'on regarde, il devient un paysage que l'on traverse.
La journée classique du centre
Si vous disposez d'une journée et souhaitez la randonnée définitive du Mur d'Hadrien, empruntez le tronçon central entre Steel Rigg et Housesteads. En environ trois miles de sentier sinueux, le Mur chevauche les crêtes du Whin Sill, plongeant et remontant devant Peel Crags, la brèche où se dressait l'arbre de Sycamore Gap jusqu'en 2023, Crag Lough avec ses falaises et son eau bordée de roseaux, et le Milecastle 37, avant d'atteindre le fort de Housesteads. C'est, de l'avis général, la section la plus spectaculaire de toute la frontière, et la marche — bien que courte — est véritablement escarpée par endroits. La plupart des gens la font en aller-retour depuis le parking de Steel Rigg, ou la combinent avec le bus saisonnier AD122, offrant un aperçu compact et inoubliable du Mur dans sa plus grande sauvagerie.
Les meilleures petites randonnées si vous avez des heures, pas des jours
Pas besoin de s'engager sur la totalité du sentier pour bien parcourir le Mur. Plusieurs sorties courtes concentrent les points forts. Depuis Steel Rigg, vous pouvez flâner un mile ou deux le long des rochers et revenir. Housesteads se trouve à une courte marche en montée depuis son parking et rejoint directement le sentier de crête. Walltown Crags, près de Greenhead à l'ouest, offre un autre beau tronçon bien dressé avec bien moins de visiteurs. Birdoswald propose une agréable promenade le long de la rivière, au bord du fort. Le tableau ci-dessous esquisse quelques-unes des plus enrichissantes, toutes dans les secteurs central et occidental où le Mur s'élève le plus haut. Les distances sont approximatives — consultez une carte adéquate et les conditions d'accès actuelles avant de partir.
Quelques-unes des meilleures petites randonnées le long du Mur
| Courte promenade | Environ | Pourquoi y aller |
|---|---|---|
| De Steel Rigg à Housesteads | Environ 3 miles aller simple | Le classique spectaculaire au sommet des falaises |
| Boucle de Steel Rigg | 2 à 3 miles | Falaises et Crag Lough en boucle |
| Walltown Crags | 1 à 2 miles | Mur bien conservé, secteur ouest plus tranquille |
| Birdoswald au bord de la rivière | 1 à 2 miles | Le tronçon du Long Wall le long du fort |
Le parcourir entièrement à pied
D’un bout à l’autre, la plupart des randonneurs parcourent le Hadrian’s Wall Path en six à huit jours, avec une moyenne de onze à quatorze miles par jour, même si les marcheurs aguerris le font en moins de temps et que les itinéraires plus tranquilles l’étirent davantage. La direction à privilégier fait réellement débat : de nombreux guides suggèrent d’aller d’ouest en est, pour avoir le vent et la météo dominants dans le dos, tandis que d’autres préfèrent d’est en ouest afin de garder les plus beaux paysages du centre pour les journées intermédiaires. L’hébergement, de Newcastle aux villages du Northumberland jusqu’à Carlisle et le Solway, gagne à être réservé bien à l’avance en été, et un service de transfert de bagages peut transporter vos valises entre les étapes. Un système populaire de tampons de passeport vous permet de collectionner un cachet à différents points du parcours comme souvenir de la traversée.
Terrain, météo et entretien du sentier
Il s'agit de randonnée en altitude, et elle mérite le respect. Les falaises centrales impliquent des montées raides et répétées sur un terrain accidenté, parfois glissant, et l'ensemble du parcours est exposé à des conditions météorologiques qui peuvent devenir froides et humides en toute saison. De bonnes chaussures, des vêtements imperméables et des couches sont essentiels, tout comme le fait d'emporter de l'eau et de la nourriture, car les installations sont rares entre les sites très fréquentés. Il y a aussi une dimension de conservation : le sentier traverse un monument archéologique fragile, et il est généralement demandé aux randonneurs d'éviter les sols les plus meubles durant les mois les plus humides afin de limiter l'érosion, de rester sur le sentier et de ne jamais marcher sur le sommet du Mur lui-même. Traiter la frontière avec délicatesse fait partie du contrat — il s'agit d'un ouvrage vieux de près de dix-neuf siècles, pas d'un simple sentier.
Informations pratiques et meilleure période pour partir
La saison de randonnée correspond globalement à la saison d'ouverture du mur : de la fin du printemps au début de l'automne, les journées sont les plus longues, le sol le plus sec et les transports les plus complets, notamment le bus saisonnier AD122 qui permet de parcourir une section dans un sens et de revenir en bus. Le cœur de l'été amène du monde sur la portion centrale ; mai, juin et septembre offrent souvent le meilleur équilibre entre infrastructures ouvertes et foule plus clairsemée. La randonnée hivernale est possible pour les bien équipés, mais elle implique des journées courtes, un temps rude et des cafés fermés. Quelle que soit la section choisie, vérifiez les horaires d'ouverture actuels des forts que vous souhaitez visiter, car le mur lui-même est gratuit et ouvert, mais les sites à billetterie observent des horaires saisonniers. Planifiez la logistique et le mur vous récompensera généreusement.