ザ・フロンティア
ハドリアヌスが長城を築いた理由——そしてそれがどう機能したか
ローマはハドリアヌスのもとで統一され、西暦122年にブリテンに強固な境界線を引いた。壁がなぜ築かれ、何を管理し、前線がどう機能したのか。
Check dates and availability ↗新たな帝国のかたちのための壁
西暦117年にハドリアヌスが皇帝に即位したころ、ローマは何世代にもわたって拡大を続けてきた。しかしハドリアヌスの本能は異なっていた。際限なく外へ押し出すのではなく、帝国を固め、明確な限界を刻むこと。西暦122年にブリテンへ赴いたとき——壁の建設中に属州を訪れた唯一の在位皇帝として知られる——彼は島のくびれた地峡をタイン川からソルウェー湾まで横切る連続した障壁を命じた。古代の史料は、ローマ人を蛮族から分かつために築かれたと伝えており、この言葉がその後ずっと議論の枠組みとなってきた。正確な意図が何であれ、この壁はライン川からドナウ川、北アフリカにまで及ぶハドリアヌスの広範な政策に合致していた。すなわち、ローマの秩序ある世界が終わり、未征服の北方が始まることを告げる、画され守られた境界線である。
防御か、管理か、それとも宣言か？
歴史家たちはこの壁の目的をめぐって長く議論してきたが、最良の答えはおそらく「同時にいくつもの役割」だろう。城壁のような戦闘用の平台では決してなく、本格的な脅威には守備隊が野外で対処したはずだ。より説得力があるのは、人の動きを管理していたという考え方である——人々、家畜、交易品を、監視し、課税し、あるいは追い返すことのできる警備された門を通じて導いたのだ。また、強力な宣言でもあった。岩山の上を堂々と進む、おそらく白く塗られた輝く障壁は、その南北にいるすべての人々にローマの到達範囲と永続性を宣伝した。現在の多くの学者は、これを防御というよりも監視と管理の前線として、そしてそれ自体が帝国権力の記念碑として読んでいる。
大地を読む——壕、壁、ヴァルム
壁は、より広い前線地帯の中心要素にすぎなかった。北側では、岩山がすでに障壁となっていない場所に、ローマ人は幅広い防御用の壕を掘った。壁の南側背後には、今日ヴァルムとして知られる第二の、より奇妙な土塁が走っていた。平底の壕の両側に二本の連続した土手が並ぶもので、壁のほぼ全長にわたって続いている。その目的は今も議論されており、一般には、管理された軍事地帯の後端を示し、前線回廊を後背の属州から遮断したと考えられている。ヴァルムを横切る通路は意図的に限定され、砦と位置が合わせられていた。壕、壁、ヴァルムが一体となって、しばしば数十メートル幅の層をなす監視された帯域を作り出し、誰にも見られずに越えられる者はほとんどいなかった。
門と人の動きの管理
壁が人々を単に撃退するのではなく管理していたことを示す最も明確な証拠は、その門である。ローマの1マイルごとに、小さな要塞化された門——マイルキャッスル——が壁を貫き、一方から他方への管理された通行を可能にしていた。これは純粋に防御的な障壁が必要とする数よりもはるかに多く、日常的で規制された往来を強く示唆している。家畜を市場へ連れて行く農民、商人、旅人、そして境界線をまたいで暮らす地元の人々。多くの学者はここで通行料や関税が徴収された可能性があると考えているが、証拠は間接的である。細部はともかく、その姿は封鎖された壁というよりも検問所を備えた国境であり、ローマが誰がいつどのような条件で通るかを決めた——どんな現代の国境でも奇妙に馴染み深く感じられるシステムである。
芝から石へ——変わった計画
私たちが石造りとして思い描く壁は、最初に設計された壁とはまったく同じではなかった。アーティング川を越えた西部区間では、初期の障壁は芝で築かれ、後に石で再建された。おそらくそこでは良質の建築石材とモルタル用の石灰がより乏しかったためである。石造りの壁の幅も工事途中で変わった。初期の区間は幅約3メートルの「ブロード」な基礎の上に築かれたが、後の工事では労力と時間を節約するために壁が狭められ、広い基礎の上に狭い壁が載る形となった——その継ぎ目は今も地上で見つけることができる。砦は建設が始まった後に壁の線上に直接追加された。これは計画の重大な変更である。つまりこの前線は、地形、資源、そして考え直しによって形作られながら、築かれつつ改訂されていったのだ。
前線のその後
ハドリアヌスの長城は、ほとんど完成するかしないかのうちに、辺境はさらに動いた。後継者アントニヌス・ピウスのもとで、軍隊は西暦142年頃に北方へ進出し、スコットランドのフォース湾とクライド川を結ぶより狭い線に沿って、新たな芝の城壁「アントニヌスの長城」を築いた。しかしその前進は長続きしなかった。一代のうちに軍隊は後退し、ハドリアヌスの長城は、その後およそ二世紀半の大半にわたり、ローマン・ブリテンの事実上の北の境界としての役割を取り戻した。長城は繰り返し修復され、再び守備隊が置かれ、改修され続けた。やがて5世紀初頭、ブリテンにおけるローマの支配が薄れゆくまで。そしてようやく長城は静寂に包まれた——その石はその後何世紀にもわたり、教会や農場、畑の石垣のために切り出された。だからこそ、見事に残る区間もあれば、ほとんど消え去ってしまった区間もあるのだ。