DA UN CAPO ALL'ALTRO
Hadrian's Wall da un capo all'altro: da Newcastle a Carlisle
Da Segedunum a Wallsend fino alla riva del Solway a Bowness, il settore di frontiera dopo settore: dove il Vallo scompare, dove si erge nel suo aspetto più spettacolare.
Check dates and availability ↗La forma della frontiera
Il Vallo di Adriano attraversa la stretta cintura dell'Inghilterra settentrionale, da costa a costa, per 73 miglia. Inizia a est a Wallsend — il romano Segedunum — sul Tyne, appena a valle di Newcastle, e termina a ovest a Bowness-on-Solway, sulle piane fangose del Solway Firth in Cumbria. Nel mezzo si innalza dalla conurbazione urbanizzata del Tyneside fino alle selvagge brughiere centrali del Northumberland, per poi scendere verso le campagne e l'estuario della pianura cumbriana. Quanto sopravvive cambia radicalmente lungo il percorso: quasi nulla di visibile alle estremità urbane, e la frontiera nel suo stato più completo e spettacolare nel settore centrale. Conoscere questa geografia da est a ovest aiuta a pianificare, perché i tre tratti offrono esperienze molto diverse.
L'estremità orientale: il Tyneside
Il terminale orientale del Vallo si trova nel cuore del Tyneside urbano e, sebbene la frontiera qui sia in gran parte coperta da costruzioni, c'è una vera ricompensa per i curiosi. A Wallsend, il forte di Segedunum è stato scavato e valorizzato, con una terme ricostruite e una torre panoramica sul sito — il fulcro dell'estremità orientale dell'intero Vallo. Newcastle stessa era la romana Pons Aelius, a guardia del ponte sul Tyne, e il Great North Museum della città custodisce una delle più belle collezioni di antichità del Vallo esistenti. Questa estremità è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici, il che la rende un punto di partenza naturale, ma qui il Vallo in piedi è scarso; pensate al Tyneside più come all'inizio della frontiera sulla mappa che come un luogo dove camminare accanto alla pietra romana.
Nel settore centrale: Chesters e Carrawburgh
A ovest della valle del Tyne il Vallo sale in aperta campagna e iniziano i grandi siti. Chesters, accanto al North Tyne a Chollerford, è il forte di cavalleria romano meglio conservato della Britannia, con un eccezionale terme fluviale e un museo di pietre scolpite. Poco più a ovest si trova Carrawburgh, dove il piccolo Tempio di Mitra e la sacra sorgente di Coventina lasciano intravedere la vita spirituale della guarnigione. Questa è la soglia del tratto più bello della frontiera: il paesaggio si apre, il Vallo inizia a ergersi imponente e i forti si susseguono fitti. Molti visitatori indipendenti si stabiliscono qui intorno o nella vicina Hexham, a facile distanza sia dagli accessi orientali sia dalle spettacolari rupi centrali appena a ovest.
Le rupi centrali: la frontiera nel suo splendore
Questo è il Vallo di Adriano dell'immaginazione, e il cuore di quasi ogni visita. Lungo il Whin Sill il Vallo cavalca nude rupi vulcaniche, e la densità dei siti è straordinaria: Housesteads, il forte romano più completo della Britannia; Vindolanda, lo scavo attivo famoso per le sue tavolette scritte; le rupi di Steel Rigg e Crag Lough, dove si ergeva l'albero di Sycamore Gap fino al 2023; Great Chesters; e Birdoswald, accanto a uno dei più lunghi tratti continui di Vallo sopravvissuti. Nel giro di poche miglia potete camminare accanto a muratura romana in piedi, esplorare forti completi e sostare su una vera frontiera imperiale in mezzo a brughiere selvagge. Se il tempo è limitato, questo è senza dubbio il settore su cui concentrarsi — e quello su cui si focalizzano i tour guidati di un giorno da Edimburgo.
L'estremità occidentale: da Carlisle al Solway
A ovest di Birdoswald il Vallo perde gradualmente altezza e, sempre più, la sua pietra — in gran parte saccheggiata nei secoli per le costruzioni locali. La frontiera passa accanto al priorato medievale di Lanercost, costruito in parte con pietra romana, prima di raggiungere Carlisle, la romana Luguvalium, il cui eccellente museo Tullie racconta la storia della frontiera occidentale. Oltre la città il Vallo si estende attraverso la pianura costiera fino a Bowness-on-Solway, il suo tranquillo terminale occidentale sull'estuario, dove il sentiero del camminatore termina in un piccolo riparo affacciato sull'acqua verso la Scozia. Qui il Vallo in piedi è molto meno che al centro, ma l'estremità occidentale ha la sua ricompensa: la sensazione di una frontiera che svanisce dolcemente nel paesaggio, e una pace benedetta dopo la folla delle rupi.
Come visitarlo in auto, treno o autobus
Il modo in cui viaggiate determina ciò che potete vedere. L'auto offre la libertà di spostarvi tra i siti centrali sparsi al vostro ritmo. La ferrovia Newcastle–Carlisle corre parallela al Vallo lungo il suo lato meridionale, con Haltwhistle e Bardon Mill come stazioni più comode per i forti centrali, e in alta stagione l'autobus AD122 Hadrian's Wall Country collega i siti principali — anche se è stagionale e poco frequente. Per i visitatori senza auto, soprattutto quelli con base a Edimburgo, un tour guidato di un giorno resta il modo più semplice per raggiungere il settore centrale meglio conservato. La tabella qui sotto riassume la frontiera per settore, così potete abbinare il vostro itinerario a ciò che offre ciascun tratto.
Il Vallo di Adriano per settore, da est a ovest
| Settore | Tappe principali | Carattere |
|---|---|---|
| Orientale (Tyneside) | Segedunum, Newcastle | Urbano, con pochi tratti del Vallo ancora in piedi |
| Centrale (Northumberland) | Chesters, Housesteads, Vindolanda, Steel Rigg, Birdoswald | Il settore meglio conservato e più spettacolare |
| Occidentale (Cumbria) | Lanercost, Carlisle, Bowness-on-Solway | Quieto, frammentario, finale d'estuario |